Description

Alebrijes zijn handgekerfde houten figuren gemaakt door Oaxaca-ambachtslieden volgens de tradities van de Zapotec. Het Alebrije-woord is erkend door de Koninklijke Academie van de Spaanse Taal en is opgenomen in het Spaanse taalwoordenboek.  

Het creatieve proces bij het maken van een alebrije begint bij de ambachtsman die een vorm bedenkt. Soms ontstaan spontaan ideeën, maar soms nemen ambachtslieden dagen of zelfs maanden de tijd om zich een heel bijzonder figuur voor te stellen. Copal, is een boom die groeit in de regio van Oaxaca en wordt gebruikt om een Alebrije te maken. Dit soort hout is zacht, licht en zeer gemakkelijk te snijden. Eenmaal in het atelier wordt de buitenste laag verwijderd en worden de eerste sneden gedaan met een “machete” om de ruwe vorm te krijgen van het dier dat de ambachtsman zich had voorgesteld. Aan het einde van het snijproces wordt het blootgesteld aan de zon om te drogen, afhankelijk van de grootte van de figuur kan het dagen of maanden duren.  

Nadat hij ervoor heeft gezorgd dat de figuur helemaal droog is, gaat de ambachtsman verder met het schuren van de figuur. De schuurtijd is afhankelijk van de grootte van de figuur, daarna wordt deze behandeld tegen insecten zoals de mot of de poederkever. Als het hout onvolkomenheden heeft, wordt het geretoucheerd met houtplamuur of met hetzelfde houtstof dat overbleef van de figuur toen het werd geschuurd, door het te mengen met lijm.  

Zodra de figuur helemaal glad is en eventuele onvolkomenheden zijn bedekt, wordt er een laag kleurverf over het hele stuk aangebracht. Dit zal dienen als basis voor de decoratie. Bij het schilderen van de figuren worden penselen  in alle maten gebruikt. De versiering hangt af van elke ambachtsman, de schildertechnieken hebben zich door de jaren heen ontwikkeld en veel ambachtslieden zijn meesters in houtsnijwerk en  schilderen geworden. 

Tegenwoordig is er een tendens om figuren in één stuk uit te werken, een totale uitdaging maar elke minuut van hun werk waard. Oorspronkelijk werden de figuren op een rustieke manier gekleurd met natuurlijke kleurstoffen zoals limoensap vermengd met krijt, granaatappel, cactus cochinilla. Maguey doornen of tandenstokers werden gebruikt in plaats van verfborstels.  

Elk stuk is een meesterwerk en uniek!